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La Spanish Archaeological and Archaeobiological Mission at Sharjah en la Biblioteca Islámica de la AECID

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Fernando Escribano Martín, doctor en Historia por las universidades de la UAM y La Sapienza de Roma; Carmen del Cerro Linares, doctora por la UAM y directora de la Misión Arqueológica y Arqueobiológica de la UAM en al Madam y al Khudeirah; Carlos Fernández Rodríguez, doctor en Estudios del Mundo Antiguo por la UAM; y Paula Gómez Sanz, licenciada en Historia del Arte por la UAM y en Conservación y Restauración del Patrimonio por la UCM, han formado este año la misión de la UAM en Sharjah (Emiratos Árabes Unidos) y firman conjuntamente esta contribución.


La Spanish Archaeological and Archaeobiological Mission at Sharjah (SAAMS) continúa en esta campaña de 2025 más de treinta años de trabajos en el emirato de Sharjah (EAU). La presencia de este grupo de trabajo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en Magan (el nombre sumerio y acadio para la península de Omán) comenzó en 1994, con un equipo hispano francés dirigido por los profesores J. Mª. Córdoba y M. Mouton. En 1996 el proyecto pasó a denominarse Al Madam (región del emirato de Sharjah, EAU), y a ser dirigido solo por J. Mª. Córdoba. Desde 2016 la dirección pasa a la profesora Carmen del Cerro, y en 2019 se solicita la inclusión de la necrópolis de al Khudairah, de tal forma que, en 2020, se conforma la Misión Arqueológica y Arqueobiológica española en Sharjah, que cambia, además, su denominación: Proyecto al Madam-al Khudairah. Vida en el oasis-muerte en las colinas.

Zona de elaboración de adobe durante su limpieza (Miguel Ángel Hervás Herrera, Misión arqueología española en al Madam).

Esta visión holística de la investigación, en la que es necesario integrar la historia, la arqueología, la filología, la botánica, la zoología, la paleontología, la medicina, y la geografía para el estudio del pasado, se ilustra bien en los tres centros de investigación de la UAM que participan en su investigación y que forman parte de la SAAMS: el Centro Superior de Estudios de Próximo Oriente y Egipto (C. del Cerro, del Departamento de Historia Antigua, Historia Medieval y Paleografía y Diplomática), el Laboratorio de Poblaciones del Pasado (A. González y O. Cambra, del Departamento de Biología), y el Laboratorio de Arqueozoología (A. Morales, emérito, y E. Roselló, también del Departamento de Biología).

En febrero de 2025, con el patrocinio por tercera vez de la Fundación Palarq, se ha cumplido el trigésimo primer curso de trabajos desde su inicio y, de hecho, en octubre de 2024 se celebraron los treinta años de actividades en la región, y lo hicimos celebrando un acto en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid.

Una de las aportaciones más claras de esta misión ha sido sacar a la luz el que puede ser el falaj más antiguo conocido. Un falaj, aflaj en plural, es la denominación que se le da en la península de Omán a los canales de agua verde, en parte subterráneos, que se construyen desde la montaña y que llevan el agua, en zonas áridas, a lugares donde, si no están, o si se secan, no podría haber vida. Es lo que en Irán llaman qanats, y son también en parte los viajes de agua madrileños.

Falaj y zona de acequias (Misión arqueología española en al Madam).

El falaj de Al Madam es de la época del Hierro, y lo podemos datar en torno al año 1000 a.C. Antecede en varios siglos a los que conocemos en Irán. Estos, y los omaníes, están protegidos por la UNESCO. No tiene por qué haber una transferencia directa del conocimiento de la técnica, aunque parece lógico pensar que en el sur de Irán pudo haberlos en la misma época, o que habría contactos a un lado u otro del Golfo Pérsico o Arábigo.

El esquema de construcción o de funcionamiento de un falaj, o qanat, es bien conocido y se adapta a las circunstancias. Lo importante es la aportación de agua que se realiza a zonas que son áridas, y en los trabajos realizados en el de Al Madam se observa con claridad cómo, cuando este falaj deja de funcionar, la vida ha de trasladarse a otros lugares. Quedaron los muertos de las colinas de al Khudairah, que han sido también estudiados por la misión española.

Thuqba Tq1, sección 1 de la galería del falaj 1 de al Madam 2. La sección nos permite ver la reexcavación de la estructura. (Dibujo Miguel Ángel Núñez y I. Martín Gútiez).

Lo que muestra la foto del falaj de Al Madam es un sistema de alcorques, canales y pozas que distribuían y garantizaban el agua para el mantenimiento y sostén de un sistema de palmeras que, además de producir el dátil, tan importante en estas tierras, protegían el resto de especies agrícolas menos resistentes, creando espacios de cultivo que se mantienen gracias a estos falaj. Estos palmerales siguen siendo un recurso clave y un elemento de paisaje absolutamente característico de la Península Arábiga.

El sistema de construcción implicaba excavar el conducto en la roca madre, recavar si el nivel freático bajaba y mantener la estructura. Pero este esfuerzo colectivo, de construcción y de mantenimiento, significaba la posibilidad de tener agua para la agricultura y para el consumo de humanos y de animales y, sin duda, merecía la pena. Permitió la vida en la región mientras existió, y fue recuperado por el equipo de la UAM prácticamente tres milenios después de su desaparición. Este sistema de cultivo es el mismo de los palmerales de Elche o de Orihuela, que se introdujo con la llegada de los musulmanes a la Península Ibérica.

En el año 2016 se celebró la exposición en el Museo Arqueológico Nacional, En los confines de Oriente Próximo. El hallazgo moderno del país de Magán, cuyo catálogo está entre los fondos de la Biblioteca Islámica “Félix María Pareja” de la AECID. La presencia de la investigación española en esta zona ha sido relevante y mantenida en el tiempo, y los resultados, como se ha mostrado en artículos, exposiciones y conferencias, han sido muy relevantes, y han contribuido a cambiar la percepción que se tenía sobre la historia antigua de la Península Arábiga.

 Además, la Biblioteca Islámica de la AECID conserva varios libros interesantes para entender la historia antigua o contemporánea de los Emiratos Árabes Unidos, y también en concreto de la de Sharjah. Hay, por supuesto, varios textos que analizan su creación, su situación actual, sus perspectivas de desarrollo, o su cultura: Émirats Arabes Unis: l’avenir en face, de Alain Bradfer y Jean-Dominique Dallet; Enciclopedia de criaturas fantásticas en la tradición cultural emiratí : un estudio sobre el imaginario popular, de Abdulaziz Almusállam; The United Arab Emirates: frontiers of the Arab Spring, de Christopher M Davisdson; Liderazgo de la mujer emiratí : tradición, cultura, geoeconomía y gobernanza, de Ramzi Jazmati Akili; o New order in the Gulf : the rise of the UAE, de Dina Esfandiary.

1. Libro de Alá, signatura 4-67960. 2. Omani-French relations, 1715-1900, signatura 4-67382. 3. El rencor enterrado: la historia, signatura 4-67362. 4. Culture, education and change, 1987-2004, signatura 4-67420

Se puede consultar también una importante colección de textos escritos por el propio emir de Sharjah: H.H. el doctor Sulṭān ibn Muḥammad al- Qāsimī, que tiene su biblioteca personal disponible en el Dr. Sultan AlQasimi Library Center, un fantástico centro de investigación que da cuenta de sus amplios intereses y de la investigación que ha realizado. Por poner algún ejemplo de su obra, léase el Libro de Alá: la lucha entre la luz y la oscuridad: obra de teatro, 2021; Omani-French relations, 1715-1900, 1996; El rencor enterrado: la historia, 2020; Culture, education and change, 1987-2004, 2014; Under the flag of occupation, 2015; Al-Iskandar al-Akbar: masraḥīya, 2006, o The white Shaikh, 1996, una historia real que bien pudo ser pensada como guión de una película a partir de una conversación con Patrick Swayze.

1. Under the flag of occupation, signatura 4-67416. 2. Al-Iskandar al-Akbar: masraḥīya, signatura 4-33027. 3. The white Shaikh, signatura 4-67370

En definitiva, el trabajo arqueológico, paleobiológico y también historiográfico llevado a cabo por el equipo de la UAM durante más de treinta años, estudia cómo se vivía y cómo se moría en Magan en la Antigüedad, y la posición clave que la península de Omán tuvo desde el III milenio a.C. como ruta de comercio. Sargón de Acad continuaba hablando de Dilmun, Magan y Meluha, como ya hicieron los sumerios, lo mismo que Naram Sin hablaba de las montañas negras que hoy seguimos viendo en este enclave. La historia como punto de partida de la recuperación de la memoria es aquí de nuevo palpable, la estamos sacando a la luz. Su utilización para explicar el presente es, una vez más, clave para entender qué está pasando.


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OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
biblioaecidmadrid (21 de julio de 2025). La Spanish Archaeological and Archaeobiological Mission at Sharjah en la Biblioteca Islámica de la AECID. La reina de los mares. Recuperado 9 de abril de 2026 de https://doi.org/10.58079/14e8y


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