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La huella arqueológica de Juan Zozaya: una perspectiva a través de su cartografía

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Juan Zozaya Stabel-Hansen (1939-2017).

Juan Zozaya Stabel-Hansen (1939-2017) fue, sin duda, uno de los arqueólogos españoles más relevantes en el ámbito de la arqueología medieval. Desarrolló una intensa actividad en diversos ámbitos, tanto culturales como institucionales, y sus numerosos trabajos fueron pioneros en la historiografía medieval española.

En esta contribución nos centraremos en la colección cartográficacompuesta por ciento veintiún planos y mapas, a los que se une un facsímil del Atlas de Joan Martines custodiada por la Biblioteca de la AECID—. Este material forma parte del legado de alto valor científico donado a la Biblioteca Islámica «Félix María Pareja», fruto de su prolífica trayectoria profesional cuyos detalles se ofrecen en la entrada «El archivo personal y las separatas de arqueología islámica donados por Juan Zozaya Stabel-Hansen».

La importancia de la cartografía en su obra

El trabajo arqueológico se basa fundamentalmente en la creación y el uso de mapas y planos para registrar, analizar e interpretar los restos de la cultura material en su contexto espacial. Estas herramientas cartográficas no son solo instrumentos de trabajo, sino que también constituyen un fin en sí mismas para la correcta documentación y comprensión de los yacimientos. En la Colección Zozaya se observa cómo el autor empleó estos recursos desde el inicio de sus investigaciones para localizar y analizar hallazgos. La cartografía le permitía la visualización espacial de las evidencias que incluían: la documentación de excavaciones y el mapeo de la evolución del paisaje; el estudio de la distribución de artefactos; la interpretación de contextos territoriales para comprender la interacción de las culturas con su entorno; y, por último, la preparación del material técnico para su publicación final.

1. Planta de una de las unidades de excavación del yacimiento MC/71. 2. Perfiles del yacimiento MC/71. 3. Plano de prospección en San Esteban de Gormaz. P.J. Banks.

En la colección se hallan tres tipos de registros:

  • Planos topográficos: muestran las características físicas del terreno (valles, colinas, desniveles) y son cruciales para entender los condicionamientos del entorno natural en las estructuras arqueológicas.
  • Planimetrías: capas de información que definen estructuras (muros, líneas, puntos) y que se insertan en los mapas para organizar la información por tipos de materiales o unidades estratigráficas.
  • Mapas de prospección: utilizados para el registro de hallazgos en superficie y la detección de sitios en grandes áreas.

Por otra parte, la responsabilidad de los arqueólogos es registrar los materiales recuperados durante sus labores arqueológicas, ya que estos permiten reconstruir la vida de las sociedades del pasado. Por ello, es vital documentar el contexto original de cada hallazgo. Uno de los métodos más precisos es la elaboración de dibujos detallados, como los presentes en la Colección Zozaya, donde destacan:

  • Dibujos de perfiles: representan las «paredes» de la unidad de excavación. Al analizarlos en relación con la arquitectura, permiten comprender el estado de un edificio (si hubo derrumbes, intrusiones o saqueos) y ubicar espacial y temporalmente otros elementos como pisos, muros o canales.
Planta de un edificio tripartito y necrópolis visigoda del yacimiento de Oreto, Granátula de Calatrava (Ciudad Real). Vista aérea del área arqueológica de Oreto – Zuqueca, ©Cultura Castilla La Mancha.
  • Dibujos de planta: ofrecen una vista cenital (desde arriba) de la unidad de excavación. Con ellos se aprecia la distribución de los elementos arquitectónicos y la relación entre sí.
    Ciertos contextos específicos, como enterramientos y ofrendas, también se registran detalladamente en planta. En esos casos, se dibuja la ubicación exacta de cada artefacto y se le asigna un número único, garantizando que su posición quede registrada antes de ser retirado de su contexto original.

En los diferentes planos se observa la trayectoria arqueológica del profesor Zozaya: desde el descubrimiento —junto a F. Collantes de Terán— del palacio, alberca y acueducto de la Albuhaira (Sevilla), hasta las excavaciones españolas del palacio jordano de Qusayr `Amra, codirigidas con Luis Caballero en 1972 (cuya reedición en 2002 fue supervisada por A. Almagro).

Detalle del muro de ladrillo de la alberca del Parque de La Buhaira (Sevilla), ©José Miguel Morales Folquera.
Planta, alzado y secciones de los muros de La Buhaira.
Qusayr’Amra , o «pequeño palacio de Amra», en Jordania.
Alzado norte de la residencia y baños omeyas, Qusayr’Amra (Jordania).
Alzado sur del hammam y sala de audiencias, Qusayr’Amra (Jordania).

Destacan también las excavaciones en la fortaleza omeya de Gormaz (Soria), codirigidas con Philip Banks hasta mediados de los ochenta. En ellas se implementaron metodologías entonces innovadoras en España, como la excavación en área, el registro estratigráfico por contextos y el análisis de paramentos. Se introdujo el uso de la matriz de Harris —herramienta para describir la sucesión temporal de los contextos y la secuencia de los depósitos en un yacimiento— frente al entonces predominante «método Wheeler», que consistía en la excavación en cuadrículas verticales manteniendo testigos de tierra sin excavar entre ellas.

Planos de la fortaleza omeya de Gormaz (Soria). Vista aérea de la fortaleza.

Durante toda su carrera, Zozaya desarrolló diversos programas de investigación sobre las fortificaciones islámicas (Trujillo, Gormaz, Toledo…); el influjo mozárabe en la iconografía y arquitectura de iglesias como San Baudelio de Berlanga (Soria), San Cebrián de Mazote (Valladolid) o San Pedro de la Nave (Zamora); y los procesos de islamización de la Marca Media musulmana.

Alzado oeste y puerta sur del Albacar del Castillo de Trujillo (Cáceres). Imagen del castillo ©asturnatura.

Asimismo, analizó el urbanismo andalusí—clave para comprender el sistema de poblamiento islámico— y la gestión del territorio. En este ámbito, aplicó el Análisis Espacial de los sistemas defensivos mediante el estudio de la arquitectura militar (fortalezas, castillos, atalayas y torres) y el uso de polígonos de Thiessen para establecer áreas de influencia, cuantificar recursos y definir las relaciones dentro de los asentamientos. Completó su labor con estudios sobre las comunicaciones en el al-Ándalus omeya.

Polígonos de Thiessen con buffers de 18 km en torno a los yacimientos.

De estos trabajos poseemos dibujos realizados a lápiz con las medidas oportunas para ser trasladados a papel milimetrado y, posteriormente, a papel vegetal ya en tinta. Este proceso permitía ajustar las escalas de cara a su edición final. Se conserva, además, cartografía confeccionada por el propio Zozaya, como la «Frontera Media», elaborada a partir de tres mapas a escala 1:200.000 del Instituto Geográfico Nacional (Toledo y Cuenca, 1980), la Diputación Provincial de Madrid (1975) y la de Soria (1980). En ellos muestra el vínculo entre topografía, toponimia y restos materiales, relacionando ciudades, yacimientos y fortificaciones como fundamento de sus investigaciones.

Con el fin de asegurar el legado cultural, se ha llevado a cabo la digitalización de dicha cartografía para su conservación, investigación y difusión, para facilitar el acceso y favorecer su estudio.

La trayectoria de Juan Zozaya y sus metodologías innovadoras no solo transformaron la disciplina, sino que, además, consolidaron la arqueología como herramienta de la antropología y la historia social, lo que le situó como uno de los investigadores que establecieron las bases del cambio de paradigma interpretativo en la arqueología medieval española.

Planta de la Iglesia de San Nicolás de Bari, Madrigal de las Altas Torres (Ávila). Imagen de la iglesia ©asturnatura.

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OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
biblioaecidmadrid (23 de marzo de 2026). La huella arqueológica de Juan Zozaya: una perspectiva a través de su cartografía. La reina de los mares. Recuperado 19 de mayo de 2026 de https://doi.org/10.58079/15xbr


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