El Salón de Embajadores del Palacio de la Hispanidad: arte, poder y memoria
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María Blanco Conde es conservadora de la colección artística de la AECID. Doctoranda en Hª del Arte Contemporáneo por la Universidad Complutense de Madrid. Experta con larga experiencia en el mercado del arte en España. Profesora del programa ACERCA de la AECID y en el Máster en Tasación de Obras de Arte en la Universidad Antonio de Nebrija en Madrid. Autora de libros de arte como Catálogo de la Colección Artística de la AECID; Lago Rivera, Julián de la Herrería: su obra. Colección Museo Julián de la Herrería; Entre dioses y hombres: Julián de la Herrería, etc. Comisaria, crítica de arte en prensa y autora de artículos de investigación en revistas especializadas de arte.
Orígenes del proyecto

Los primeros planos del Palacio de la Hispanidad —futura sede del Instituto de Cultura Hispánica (1945-1977)— fueron presentados por el arquitecto Luis Martínez Feduchi en diciembre de 1941 ante el Consejo de la Hispanidad (1940-1945) que, durante sus primeras reuniones presididas por el canciller Manuel Halcón, expresaban su deseo de construir un palacio para residencia y oficinas. Una década más tarde se inauguraba el edificio, concebido para acoger la sede del ICH, al que el gobierno destinó una considerable inversión extraordinaria para el contexto de posguerra.
Los terrenos fueron cedidos por la Ciudad Universitaria de la Universidad Complutense, declarada Bien de Interés Cultural (BIC) como conjunto en 1999. Para entonces, Feduchi ya había comenzado, junto al arquitecto Luis Moya, la construcción del Museo de América en el solar colindante. Ambos edificios comparten un estilo arquitectónico común, inspirado en Juan de Herrera y, en particular, en el Archivo General de Indias de Sevilla (1646), que se caracteriza por el uso del ladrillo visto y la piedra.
Concepción del Salón de Embajadores

En los planos definitivos del proyecto del palacio firmados en septiembre de 1951 un mes antes de su inauguración, se aprecia que la primera planta estaba destinada a albergar los despachos de mayor relevancia. Bajo la dirección de Alfredo Sánchez Bella, se decidió conferir al edificio el máximo esplendor posible, especialmente en su espacio más representativo: el Salón de Embajadores.
Pierre Lottier (1916-1987), diseñador de interiores, anticuario y marchante de arte, fue el encargado de decorar el Salón de Embajadores. Su vida profesional transcurrió entre la alta sociedad y el comercio artístico. Nacido en Beaulieu-sur-Mer, en la Riviera Francesa, en el seno de una familia propietaria del restaurante La Réserve, Lottier cultivó desde joven una marcada sensibilidad artística y actuó como intermediario en la adquisición de obras, especialmente orientales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Pierre Lottier colaboró con la Gestapo en el expolio y la reventa de obras de arte pertenecientes a familias judías en Francia, Bélgica y Holanda. Junto a su socio Erich Schiffmann, trasladaba estas piezas a Barcelona para su posterior comercialización. Finalizada la guerra, se estableció en Cataluña, donde fundó un taller y una tienda en Barcelona, alcanzando notoriedad por sus diseños sofisticados. Entre sus proyectos más destacados en Madrid figuran la decoración del chalet de Ava Gardner en La Moraleja y el Salón de Embajadores del Instituto de Cultura Hispánica.

Según Xavier Juncosa (La doble vida de Pierre Lottier, 2024), el 9 de febrero de 1952 el Instituto de Cultura Hispánica abonó a Lottier 192.000 pesetas por el amueblamiento de la planta noble. También se menciona un pago menor a ROMLEY —seudónimo de Manuel Mª Gómez Comes, primer director de la revista Mundo Hispánico—. Ambos figuraban como decoradores de las estancias principales de la zona noble, y ambos lograron reinventarse y acceder a los círculos de poder del régimen.
A pesar de su legado en diseño y mobiliario, la implicación de Lottier en actividades ilícitas durante la guerra ensombrece su figura. Fue, en definitiva, un ladrón de guante blanco, perfectamente integrado en el aparato del franquismo. Sus creaciones muestran una clara influencia de otro diseñador francés Marc du Plantier (1901-1975), activo en Madrid tras la Guerra Civil durante una década.
Probablemente en 1950, durante las obras del palacio, Pierre Lottier recibió el encargo de decorar —en un estilo inspirado en el Siglo de Oro español, a medio camino entre el Renacimiento y el Barroco— el que sería el espacio más emblemático del edificio: el Salón de Embajadores, concebido como lugar de representación del Instituto. En ese momento, la sede del Instituto de Cultura Hispánica aún se encontraba en la calle Alcalá 95. Sánchez Bella no escatimó recursos decidido a convertir el palacio en un símbolo del prestigio institucional del régimen.
Descripción del Salón de Embajadores

La inauguración oficial, presidida por Franco y acompañada por varios ministros y altas autoridades del régimen, tuvo lugar en el Salón de Embajadores, situado en el pasillo principal de la primera planta, también conocido como la Galería de los Emancipadores. Se trata de una sala rectangular de 120 m², con suelo de mármol de diseño geométrico tricolor (blanco, naranja y verde).
Las paredes, enteladas con sedas damasquinadas, estaban decoradas con apliques, un cuadro de Daniel Vázquez Díaz dedicado a Francisco Pizarro (1948), y, frente a él, dos grandes espejos octogonales de estilo holandés (n.º inv. 1467-1468 CA), con marcos de madera rizada y ebonizada, y azogue grabado. Diseñados por Pierre Lottier e inspirados en el mobiliario del siglo XVII, estos espejos representan escenas relacionadas con la conquista de América y cuentan en sus laterales con asas de hierro forjado que permiten su transporte.
Un espejo similar aparece reproducido por Luis Martínez Feduchi en su Historia del Mueble (lám. 972), donde indica que se conserva en el Hospital de Tavera de Toledo (actual Museo San Juan Bautista).
En el centro de la sala destaca una imponente mesa de refectorio (n.º inv. 1444 CA) de cinco metros de largo, con cintura tallada en cuarterones de inspiración escurialense. Se apoya sobre diez patas abalaustradas, unidas por una chambrana central transversal y rematadas en forma de lenteja. Este tipo de mesa, habitual en los refectorios monásticos del siglo XVII, estaba originalmente cubierta por un paño de terciopelo y una escribanía de plata, hoy desaparecida. Sobre ésta dos grandes lámparas de techo en hierro forjado.

Rodeando la mesa, una sillería compuesta por sillones fraileros con respaldo y asiento de cuero pintado. En las esquinas, cuatro bargueños de taquillón en madera de nogal tallada (n.º inv. 1463-1466 CA), con la tapa abatible decorada con escudos heráldicos y simbología del Nuevo Mundo. Los frentes de estos escritorios muestran carabelas, anclas, guirnaldas de frutas y roleos vegetales, con detalles en hierro forjado, como bocallaves y tiradores. Muebles de tipo historicista que reproducen los modelos castellanos del siglo XVI y XVII.
El artesonado y su simbolismo
El elemento más llamativo del salón es el artesonado de madera, acompañado por cinco puertas de acceso con arcos conopiales coronados por haces de rayos dorados. Sobre cada una, un marco que simula una maroma encierra inscripciones con nombres de navegantes y leyendas de inspiración imperial. Su estilo remite tanto a la tradición renacentista castellana como a influencias manuelinas portuguesas.

En la fachada que da acceso a los balcones, tres grandes molduras rectangulares, en consonancia con las puertas, enmarcan otras inscripciones. El artesonado está decorado con escudos heráldicos que se alternan con rosetones donde se inscriben nombres de navegantes, ciudades, caciques y fundadores vinculados a la América española.
Su origen es incierto: algunos lo relacionan con el artesonado del Salón de la Reina del Alcázar de Segovia; otros sostienen que pudo haber sido rescatado de una iglesia granadina destruida durante la Guerra Civil.
El Salón de Embajadores condensa, en definitiva, el imaginario visual de la hispanidad como proyecto político, cultural y simbólico promovido por el régimen franquista.
INSCRIPCIONES

- Puerta central
En la parte superior: lema para heráldico corregido apócrifamente alusivo a la leyenda del nudo gordiano, utilizado por Fernando el Católico; “Tanto monta Monta Tanto Isabel como Fernando”.
Enmarcando puerta aparecen los nombres de: ALONSO DE OJEDA/ FRANCISCO PIZARRO/ JIMENEZ DE QUESADA/ NÚÑEZ DE BALBOA/ JUAN SEBASTIÁN ELCANO/ JUAN TIRADO.
- Puerta derecha
En la parte superior: ANTONIO DE SALDAÑA/ ALONSO DE VILLA CRECES/ HERMANOS PINZÓN.
En el lateral: JACOME DE CASTELLÓN / RODRIGO RUFINO/ GARCÍA DEL PILAR/ BALTASAR DE CASTRO/ DIEGO DE NARVAEZ / HERNANDO DE TAPIA.
- Puerta izquierda
En la parte superior: HERNANDO BACHICAO/ DIEGO DIEZ DEL CASTILLO/ CRISTÓBAL COLÓN.
En el lateral: GASPAR DE LA MOTA/ JUAN MICHEL/ ALONSO DE MATA/ / DIEGO ORDAS DE LEÓN / PEDRO DE OÑATE/ DIEGO GAVILÁN.

Puertas laterales
- Parte superior: A CASTILLA Y A LEON UN NUEVO MUNDO DIO COLÓN, lema grabado en algunos monumentos dedicados a Colón.
Lateral: RODRIGO NUÑEZ DE BONILLA / DIEGO DE SANDOVAL/ MIGUEL DE DIAZ/ MARTÍN DE DON BENITO DE TOVAR / DIEGO PEDRAZA/ - Parte superior: PLUS ULTRA PRIMUS CIRCUM, inscripción dedicada a Juan Sebastián Elcano, quien completó la primera vuelta al mundo tras la muerte de Magallanes.
Lateral: ALONSO DE SOLIS/ JUAN DE SALAZAR/ PEDRO DE SALINAS/ ANTON CERRADAS / PEDRO DE LEÓN / DON ANTONIO DE GUEVARA INDIO.
Marcos de los balcones centrales de la fachada aparecen los siguientes nombres:
- JUAN DE CUELLAR/ GONZALO GOMEZ DE ESPINOSA/ MIGUEL PAREJA DE LEÓN/ HERNANDO DE HELGUETA/ BARTOLOMÉ DE MOLINA FRANCISCO DE VALLEJO/ HERNANDO DE LEPE / PASCUAL DE ANDAGOYA.
- ANDRÉS DE NARVAEZ/ HERNANDO DE MONTENEGRO/ ALONSO DE LUQUE/ FRANCISCO DE LUCENA / MARTÍN DE FLORENCIA/ DIEGO DE MENDOZA/ GABRIEL DE OLIVARES/ LOPE VÉLEZ DE GUEVARA.
- JERÓNIMO DEL AGUILA / JUAN OCHOA DE VELALDE/ JUAN DE ESPINOSA/ DON MARTIN PIZARRO/ JUAN DE OJEDA/ JUAN ORTIZ/ JUAN DE VALLADARES/ FRANCISCO MALDONADO/ DIEGO MONTERO.
Además, sobre estas tres puertas que dan acceso al pasillo están pintados en las esquinas del techo diez escudos heráldicos identificados alternados con rosetones. Y en el frente, sobre las puertas, otros escudos.

En este artesonado se pueden contemplar hasta un total de ciento veinticuatro escudos de navegantes, ciudades, caciques y fundadores de la América española pintados al óleo, cuyo origen continúa siendo un enigma.

En definitiva, el Salón de Embajadores no solo encarna el arte oficial del régimen, sino que también interpela al presente en su dimensión simbólica y política, invitando a una revisión crítica del uso del patrimonio en los procesos de construcción ideológica.
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mariablanco (27 de octubre de 2025). El Salón de Embajadores del Palacio de la Hispanidad: arte, poder y memoria. La reina de los mares. Recuperado 7 de diciembre de 2025 de https://doi.org/10.58079/151l7

