Los kurdos y el Kurdistán: una gran diversidad en la unidad
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Yashmina María Shawki-Aziz Gómez es Doctora en Historia Contemporánea y Licenciada en Derecho por la Universidad de Santiago de Compostela. Así mismo, es miembro del equipo de trabajo del proyecto MICRUMUNDOS y colaboradora externa del Grupo de Estudios sobre Pueblos Iranios de la Universidad Autónoma de Madrid. Ha publicado el ensayo El caso singular de los kurdos iraquíes. De súbditos de un imperio a ciudadanos del Gobierno Regional del Kurdistán 1920-2017 en la editorial de la Universidad de Granada. Como escritora recibió el X Premio de internacional de narrativa Marta de Mont Marçal en 2023 por su novela El abrazo de la venganza (Roca Editorial). Conferenciante especializada, colabora de manera habitual en diversos medios de comunicación, entre los que destaca La Voz de Galicia.
A todos los investigadores se nos ilumina la mirada cuando accedemos a los fondos de la Biblioteca Islámica Félix María Pareja. Sus libros, revistas y demás documentos constituyen una reserva de valor incalculable para el acervo cultural de nuestro país, especialmente, porque muchos de ellos se han incorporado gracias a las donaciones de sus autores o de quienes los han ido recopilando a lo largo de su vida. Esta colección es, pues, el recurso más importante que los especialistas en temas relacionados con el Magreb y Oriente Próximo tenemos en España y, al que, en los últimos años, se han ido sumando también libros y artículos sobre los kurdos y el Kurdistán.
Pese a ser todavía una parcela académica en incipiente desarrollo, cuando se inicia la búsqueda de referencias bibliográficas sobre los kurdos y el Kurdistán de Irak en el catálogo de la Biblioteca de la AECID uno se adentra en la cueva del tesoro que todo investigador desea explorar. El hecho de que en nuestro país exista un fondo de libros, revistas, artículos e, incluso, DVDs, relacionados con un tema tan específico y poco estudiado y que este abarque vertientes tan variadas como la arqueología, la lingüística, la literatura, la historia, la política o las relaciones internacionales es una gran satisfacción. En tiempos tan inciertos para los estudiosos de las ciencias humanas y sociales y, sobre todo, para los pioneros en diversos ámbitos de la investigación histórica, hallar un respaldo a nuestras indagaciones supone un incentivo fundamental.
Es por ello que inicio este artículo con una aproximación sobre algunas de las obras sobre los kurdos y el Kurdistán de Irak en particular, y del resto de la región de Oriente Próximo en general, depositadas en la Biblioteca Islámica. Es preciso indicar, sin embargo, que no es éste el primer texto sobre esta cuestión ya que, Guillermo Martínez Rabadán publicó uno en este blog el año pasado. No obstante, los enfoques de los dos artículos son diferentes, mutuamente no excluyentes y más bien complementarios, por lo que espero que les resulte también interesante el que van a empezar a leer.
A tal efecto, comienzo destacando que la riqueza del fondo de temática kurda, se evidencia por la variedad de lenguas en las que están escritas las obras aquí depositadas. Siendo mayoritarias las redactadas en inglés, le siguen las escritas en árabe, con una minoría en kurdo y francés.
El predominio de los trabajos escritos en inglés se aprecia cuando se realiza una búsqueda con la palabra más genérica de “Kurdistan” sin tilde: el resultado son 3.300 artículos y 153 libros impresos. Pueden encontrarse publicaciones tan relevantes para los investigadores del área de las humanidades como Kurdistan in the shadow of History, de Susan Meiselas (2008), quizás una de las referencias gráficas más relevantes de la historia kurda con cientos de fotografías que constituyen un testimonio de valor incalculable.
La cantidad de las publicadas en castellano es menor, cuestión que se explica, sobre todo, porque es un área de estudio que apenas comienza a suscitar el interés de investigadores, escritores y periodistas hispanos. No obstante, sobre el Kurdistán de Irak, aparecen libros como Revolución en Kurdistán: la otra guerra contra el Estado Islámico (2015), del periodista argentino Leandro Albani, especialista en Oriente Próximo y el Magreb; Los kurdos, historia de una resistencia de 1991, Kurdistán, viaje al país prohibido, de 2005 y Kurdos, de 2020, los tres escritos por el periodista Manuel Martorell o, el más reciente, de esta autora, titulado El caso singular de los kurdos iraquíes: de súbditos de un imperio a ciudadanos del Gobierno Regional del Kurdistán (1920-2017), publicado en 2025, y que recoge la primera tesis doctoral defendida en nuestro país sobre la historia contemporánea de los kurdos de Irak.
Finalmente, también en español, es necesario mencionar el libro de la escritora y periodista venezolana Carol Prunhuber Pasión y muerte de Rahman el kurdo: el sueño del Kurdistán (2008) porque refleja la aspiración general de reconocimiento de la identidad diferenciada de los territorios kurdos a través de la biografía del carismático político kurdo iraní, Abdul Rahman Ghassemlou, asesinado en 1989 mientras se encontraba negociando la paz en Viena.
Por lo que respecta a las obras especializadas en historia, este fondo ofrece una gran selección. Así, el trabajo de Boris James Genèse du Kurdistan: les Kurdes dans l’Oriente Mamelouk et Mongol (1250-1340), (2021), explica cómo la llegada de los otomanos y la invasión mogola afectaron al equilibrio poblacional en la región de Oriente Próximo y marcaron el devenir de los kurdos en dicho período. Kurdistan during the first World war de Kamal Madhar Ahmed y Ali Maher Ibrahim (1994), aporta una visión imprescindible para entender la gestación de la actual división territorial del Kurdistán; y Mustaqbal Kūrdistān fī al-ʿIrāq de Ali Nasser (2021), refleja las preocupaciones sobre el devenir de la región tras la pandemia de 2020.
No podemos omitir los libros escritos por viajeros, testimonio contemporáneo de la vida y costumbres de los kurdos, que permiten entender cómo era este grupo étnico en épocas no tan pretéritas. Destaca, por su interés, Histoire du Kurdistan, del fraile dominico Giuseppe Campanile, reeditado en 2004 por Thomas Bois, el cual nos retrotrae al Kurdistán de comienzos del siglo XIX, cuando el territorio era fluctuante y la población nómada todavía no había sido influenciada por Occidente. También la viajera y escritora Isabella Lucy Bird dejó su testimonio sobre sus viajes por el Kurdistán a finales del siglo XIX con su trabajo publicado en 1891 y reeditado en 1988, con el título Journeys in Persia and Kurdistan. Por último, dentro de esta categoría debemos señalar la obra del ingeniero neozelandés a quien, en la década de los veinte del siglo pasado, se le encomendó la ardua tarea de construir una red viaria por las escarpadas montañas del Kurdistán iraquí. La reedición y traducción al francés en 1994 del libro de Hamilton, Ma route à travers le Kurdistan irakien: récit d’un ingénieur néo-zélandais en Irak, refleja la perspectiva de un occidental recién iniciado el Mandato británico en Irak.
El libro publicado en 2008, bajo el evocador título de Fever and Thirst: an american doctor among the tribes of Kurdistan, 1835-1844, por el escritor Gordon Taylor, aunque no ofrece el testimonio directo del protagonista, sí narra el viaje y epopeya en Urmia, en el Kurdistán del actual Irán, del médico estadounidense y evangelizador Asahel Grant en una época marcada por el descubrimiento de la comunidad kurda y de su territorio, mientras afrontaba la enfermedad propia y ajena, así como múltiples dificultades.
Tampoco podemos olvidar trabajos de algunos eruditos que, si bien pueden considerarse obsoletos en ciertos aspectos, tienen una gran trascendencia por haber sido pioneros a la hora de analizar el Kurdistán, tales como el de Derk Kinane The Kurds and Kurdistan (1964); el del sociólogo francés, gran conocedor en asuntos kurdos, Gérard Chaliand, autor de Les Kurdes et le Kurdistan (1978), el del antropólogo noruego Frederik Barth, cuyo trabajo Principles of social organization in Southern Kurdistan fue impreso en 1979; o la obra conjunta del mencionado Gérard Chaliand en colaboración con A.R. Ghasemlou, Kendal M. Nazdar, A. Roosevelt Jr., C. Vanly y Maxime Rodinson Les Kurdes et le Kurdistan: la question nationale kurde au Proche-Orient (1981).
Igualmente, hay diversas publicaciones sumamente interesantes por su aportación desde la perspectiva de las ciencias políticas. Desde textos no actualizados pero sí significativos para los historiadores tales como la Ley para la autonomía del Kurdistán (1974), sin autor identificado, pasando por la tesis doctoral La question du Kurdistan irakien, 1991-2005, redactada por Saywan Barzani y Charles Zorgbibe, hasta obras como la de David Romano The Kurdish nationalist movement: opportunity, mobilization and identity (2006), que acerca al público general su tesis doctoral sobre el resurgimiento del nacionalismo étnico enfocado en el caso kurdo y la compleja cuestión kurda.
Por lo que respecta a los estudios sobre la religión, Christine Allison ofrece un análisis muy relevante sobre la tradición oral de una comunidad dentro del grupo étnico kurdo que ha sido considerado como un elemento peculiar o no ortodoxo cuando, en realidad, es depositario de un patrimonio cultural milenario que debe ser conservado y transmitido a las nuevas generaciones en su trabajo The Yezidi oral tradition in Iraqi Kurdistan (2001). Por su parte, Andrew Bush ofrece en Between muslims: religious difference in Iraqi Kurdistan (2020) un enfoque diferente al explicar cómo pese a la identificación religiosa de la mayoría de los kurdos como musulmanes ello no implica que ésta sea más determinante que la percepción étnica.
Desde el punto de vista de la geografía y del territorio, resulta gratamente sorprendente que, cuando se busca en el catálogo de la Biblioteca de la AECID “Erbil”, la capital del Gobierno Regional del Kurdistán, este devuelve más de 2.000 referencias. La mayor parte de ellas corresponde a artículos de publicaciones científicas en formato electrónico muy recientes con una temática de lo más diversa. Mientras que las referencias sobre Kirkuk son más numerosas, con un total superior a las 3.500. En este ámbito abundan los libros y artículos que tratan la espinosa cuestión de la kurdicidad o arabicidad de esta ciudad y su gobernanza. Tanto por su ubicación estratégica como por los importantes yacimientos que se encuentran bajo su subsuelo, ha sido objeto de disputa constante entre el gobierno central de Bagdad y el gobierno regional del Kurdistán. La cuestión se trata con amplitud en publicaciones como Why does Kirkuk belong to Kurdistan, escrita originalmente en kurdo por el periodista Arif Qurbani; Crisis in Kirkuk: the ethnopolitics of conflict and compromise, de los reputados especialistas en la cuestión kurda Liam Anderson y Gareth Stansfield; o The struggle for Kirkuk: the rise of Hussein, oil and death tolerance in Iraq, de Henry D. Astarijan; y artículos especializados como “The Kirkuk problem and article 140 of the Iraqi constitution”, de Shakh Hanish, o “Kirkuk the central issue of Kurdish politics and Iraq’s knotty problem”, de Aram Rafaat.
A los amantes de la literatura les recomendaría leer libros que les trasladen al Kurdistán y a sus diversas realidades, tales como las novelas Las plumas, viaje sentimental al Kurdistán y Dos trayectos, escritas ambas por el kurdo de origen sirio Salim Barakat; Viaje al crepúsculo, de Yusuf Yeshilofz; El Fusil de mi padre, de Hiner Salim; la de Fawaz Hussein titulada El soñador de la orilla del Tigris; o la de esta misma autora Kurdos, destino libertad. También resultan sumamente ilustrativos, pese a no estar traducidos al castellano, los siguientes cuentos tradicionales y relatos cortos: Fire, snow and honey: voices from Kurdistan, essays, life stories, short fiction and fables contributed by people from Kurdistan, de Gina Lennox, y la serie de Contes du Kurdistan, de Peresh.
No quisiera rematar esta contribución sin hacer referencia a la reciente donación del escritor Manuel Martorell a la Biblioteca de la AECID. Este veterano periodista, al que admiro sinceramente y, quien ha desarrollado gran parte de su labor profesional como informador en el periódico El Mundo, ha sido un pionero y es un especialista en los estudios sobre los kurdos. Viviendo en la periferia como vivo, nunca pensé que tendría el placer de conocerle en persona, pero una serie de afortunadas circunstancias me permitieron compartir con él una charla muy animada, además de mesa y mantel en noviembre de 2011. Él reconoció su curiosidad por mí al haber tenido conocimiento, años atrás, de mi primera novela publicada: Kurdos, destino libertad. No es sorprendente. Los interesados por este grupo étnico en España se podían contar con los dedos de las manos en aquel momento.
Como muchos escritores, Manuel Martorell, gana en las distancias cortas. Pese a ser norteño, su personalidad irradia calidez y su conversación, además de amena por lo amplio de sus conocimientos y experiencia vital, es generosa y cercana a la vez. Tuvo a bien agasajarme con un ejemplar del Kurdistán, viaje al país prohibido, un libro imprescindible para acercarse a la realidad y a la historia de los kurdos escrito de forma amena y asequible, que es delicioso leer.
La larga trayectoria de este investigador sobre la temática kurda hace que la relación de documentos aportados sea de lo más heterogénea. No obstante, me gustaría destacar entre todos los dos tomos que recogen las memorias de uno de los políticos más relevantes de la historia del siglo XX en el Kurdistán iraquí, Jalal Talabani. Escrito por Salah Rasheed y traducido por Karzan Kawsin Mam Jalal, A lifetime interview from youth to Republican palace (2024), recoge las entrevistas realizadas durante dos décadas a un personaje que fue protagonista y testigo de la convulsa creación y desarrollo del estado iraquí durante el siglo XX y comienzos del siglo XXI. Pese a no reunir el rigor exigible en un trabajo académico ofrece una visión de primera mano y, por lo tanto, subjetiva y de gran valor, sobre la evolución de la región kurda en el Irak contemporáneo.
Confío en que los lectores interesados o curiosos disfruten viajando al Kurdistán mientras escudriñan, como yo hice, las estanterías de la Biblioteca Islámica. La lectura de sus fondos no les defraudará, sino que, por el contrario, será el inicio de un interés por un pueblo tan poco conocido como fascinante y, cuya relevancia para la historia contemporánea de Oriente Próximo en general y de Irak en particular merece, sin duda, un mayor estudio. A todos, buena lectura y feliz viaje.
*Publicación enmarcada en el proyecto de investigación “Miradas cruzadas entre los mundos iranio e hispánico. Relatos y representaciones en la contemporaneidad”, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España (Referencia: PID2023-1502740A-100)
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OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
biblioaecidmadrid (17 de agosto de 2026). Los kurdos y el Kurdistán: una gran diversidad en la unidad. La reina de los mares. Recuperado 6 de septiembre de 2026 de https://doi.org/10.58079/16nzf
